Conte: Le lépreux voleur de courges

Le lépreux voleur de courges

Fabliau Tanala

Recueilli à Ranomena (province d'Ambositra).

Un jour, un lépreux alla, dit-on, voler une courge dans le champ d’un homme riche. 11 faut dire que jadis la courge coûtait cher.

C’était une chose rare et nouvelle qu'on ne se procurait pas facilement.

Le lépreux emportait donc la courge sur sa tête, lorsqu’il entendit le cri de l’oiseau toloho (i) ; il eut peur et se mit à courir à toutes jambes, de crainte d’être saisi par le propriétaire du jardin.

Mais voilà qu’au bord d’un ravin très profond et très escarpé, la corde qui liait la courge se détacha partiellement; la courge roula sur la pente; elle se trouvait à peine retenue par un nœud très lâche, si bien que le voleur n’osait tirer fortement de peur de faire tomber la courge et voulait encore moins abandonner son butin, en lâchant la corde : il était là, fort embarrassé, quand survint le propriétaire du jardin, qui avait couru à la poursuite de son voleur, mais en voyant la piteuse mine du lépreux, il éclata de rire et n’eut pas le courage de se fâcher.

C’est de là que vient le dicton : Le lépreux qui vole une courge lutte avec elle toute une semaine.

(i) Onomatopée avec calembour malgache : « Saisi par moi ! Saisi par moi ! »

Contes de Madagascar

Charles RENEL